繁缕，古时可能指数种植物，其中中文正式名为繁缕的物种，在我国大部分地区可见，生于路边荒地、草丛、田间。繁缕为石竹科一年生或二年生草本植物，叶对生，卵形；聚伞花序，花稀疏生长，白色，花瓣5枚，每片花瓣都会深裂到基部；蒴果卵形，成熟时顶端开裂。野菜果腹可明志“以君之才，若出仕必有一番作为，何必困守于此？”听闻此言，顾景星只是微微一笑，并未作答。时值清代顺治年间，满腹才学的顾景星正当壮年，却以明朝遗民为念，不愿侍奉清廷。战乱中他回到故乡蕲（qí）州（位于今湖北黄冈），又逢旱灾断粮，只靠采野菜勉强糊口。此番来访的，是故友施闰章，二人都是明末儒生，但如今，施闰章已在清廷为官，见友人窘迫，便劝他也顺应清廷征召，出仕为官。
“施兄可识得这荒园中的野菜吗？虽非佳肴，足以果腹。”顾景兴走入院中，俯身摘下一棵野草，“此为鹅肠草，古人所谓‘嫂缕’是也。”言罢吟诵：“草曰鹅肠，华于仲春。柔枝弱本，杏叶兰茎。兄（yì）则哇，嫂缕是珍。颇疑名实，非其主宾。”顾先生蛰伏故居期间，作有《野菜赞》四十余篇，这是其中的“鹅肠”篇。