印度这个词是殖民者英国人强加给印度的。当地人本来称呼自己生活的这个地区为婆罗多。历史上该地区也曾被称之为婆罗多，17世纪以前，这片土地压根就没有用印度为名字的时候。
婆罗多是梵语，意思是“寻找知识、光明的人”。印度这个名字则充满了殖民的味道。这两个国名至今一直在用，只是我们更熟悉英语中的“印度”这个国名罢了。
可以简单了解一下17世纪以前，印度都经历了什么
印度的历史，可以分成2个部分来看。第一个部分，被征服阶段。第二个部分，独立自主阶段。
这两个阶段是穿插进行的，你中有我，我中有你。这就好比我国经历过秦汉大一统后，还经历了三国两晋南北朝的纷乱，随后才进入了隋唐盛世。再往后又经历了五代十国、宋金（辽）蒙三足鼎立的乱世，再进入元明清大一统时代。
第一，孔雀王朝
印度前6世纪以前的历史就不扯了，属于群魔乱舞的部落纷争时代。前600年，印度西北部就被波斯人给征服了。前327年，马其顿国王亚历山大大帝带着远征军一路击败了波斯大军的层层围堵，打到了印度地区。
熬走了亚历山大大帝，前322年，印度的第一个独立自主的帝国，孔雀王朝得以建立。该王朝最得力的君主便是大名鼎鼎的阿育王，他在位期间，基本统一了整个印度大陆。
孔雀王朝形势图
不过和很多强大的帝国一样，阿育王一去世，孔雀王朝就走向衰亡了。汉武帝驾崩时，西汉其实也快崩盘了，没办法，和匈奴打了几十年，把那点国力都耗尽了。不过汉武帝之后，霍光、汉宣帝这样的有能力的人接盘，这才实现了中兴，可孔雀王朝却没猛人接盘，眨眼就崩了。几大诸侯纷纷独立，前187年，孔雀王朝正式告别历史舞台。随后又是数百年的群魔乱舞。
第二，笈多王朝
内部不团结，换来的肯定是外族的统治。1世纪，从西域走来的大月氏人南下占领了中亚、印度的部分地区，建立了著名的贵霜帝国。这么一来印度又被外来户征服了。
4世纪，贵霜帝国走向分裂衰亡，这个时候印度东部的笈多王朝逐渐兴起。这是一个印度本地人建立的王朝，在320年左右成立，贵霜帝国在375年崩盘后，他们逐步完成了印度北部的统一。南部一帮卡拉米始终不肯合作，坚持单飞，这也是印度大陆的特色。
笈多王朝疆域图
这是印度人自己建立的第二个帝国，也是最后一个帝国，说起来的确有点儿可怜。因为印度历史基本就是一部殖民史，当地人过于分散，不够团结。
540年左右，在中亚白匈奴人的努力之下，笈多王朝再次走向覆灭。印度再次进入了群雄逐鹿的阶段。
7世纪左右嚈哒人入侵印度次大陆，嚈哒人又称白匈奴，他们是中亚塞种人与汉代大月氏人的后裔。嚈哒人入侵印度次大陆虽然一定程度上瓦解了已经气数已尽的笈多王朝，但却没能建国还把自己给搭进去了。嚈哒人由于自身的文化不够先进导致逐渐的被印度当地的文化所同化，以入侵者身份进来结果成了自己人。一帮人打了几百年，一打就打到了11世纪。直到中亚突厥人看不下去了，他们这才意识到又有新的外敌来了。
阿拉伯人、突厥人相继馋上了印度这块土地，伊斯兰思想也就是这个时候开始传入印度的。
第三，德里苏丹国
1206年，在经历了十多次远征后，中亚突厥人终于征服了印度，建立了德里苏丹国。德里苏丹国基本统治了印度大部分地区，只有南方零星几个卡拉米保持着单飞状态。也算是大一统阶段，不过这是突厥人建立的王朝，和印度人没有太大关系。
德里苏丹国历经了320年左右，看似比较强盛，实际上期间经历了5个王朝，换了32个苏丹，也是散装状态居多。
第四，莫卧儿帝国
1526年，德里苏丹国被中亚的突厥化蒙古人巴布尔带兵给灭了。巴布尔在印度建立了莫卧儿帝国。当然了，该帝国同样没有统一印度南部角落。
扎希尔丁・穆罕默德・巴布尔
值得一提的是，这个巴布尔的六世祖是大名鼎鼎的中亚跛豪帖木儿。帖木儿当年建立的帖木儿帝国横扫东南西北各地，几乎战无不胜，甚至曾经打算找明成祖朱棣打一仗，结果出征第二年就病死了。
莫卧儿帝国同样是一个外来者建立的帝国，而且该帝国一直坚持到了英国人来到印度，并且征服印度的阶段。所以说，印度人的历史基本就是被殖民的历史，当地人只建立过2个相对统一的强大王朝，一个是孔雀王朝，另一个是笈多王朝。
英国殖民印度长达300年
莫卧儿帝国是印度最后一个帝国，虽然不是自己人建立的，但好歹是一个国家。可是英国人来了以后，情况就变了。
早在1600年，英国的东印度公司成立后便有了开拓印度市场的想法。当时葡萄牙人、荷兰人先后前往印度占据了一些据点，在当地做生意。
英国人在1612年挤走了竞争对手，赢得了莫卧儿帝国地方官员的信任，此后英国东印度公司便开始在印度开始了贸易。
香料、棉花、丝绸、茶等产品成为了英国东印度公司的主要营业项目。此后他们开始疯狂卖地建工厂，不断招收工人，扩大企业生产，逐步成为了当地的巨无霸企业。当地人的生活，逐渐离不开他们了，甚至连莫卧儿帝国的君主也开始重视英国东印度公司。
原本只是单纯做生意，可时间长了英国人发现莫卧儿帝国逐步走向衰败，再加上东印度公司的权力越来越大，甚至有了自己的武装力量和地盘，于是乎野心开始膨胀。过去单纯想挣点钱，已经不能满足他们了。
1748年，阿富汗入侵莫卧儿帝国以后，印度大陆乱成一团。英国东印度公司趁势而起，于1757年占领了孟加拉，实现了对这里的殖民。印度的殖民历史一般以此为起点。
1757年到1857年这100年时间里，英国东印度公司俨然成了一个开疆拓土的国家。他们不断蚕食印度的土地，击败印度当地的军队，实力逐步强大。
然而1773年，有人眼红了。谁啊？自然是英国其他贵族，东印度公司的股东们都快成为另一个国家的领导人了，这事儿他们能忍？于是乎这一年在这帮英国贵族的推行之下，英国东印度公司所开辟的所有土地的主权，都归了英国王室所有。
现代很多人说，英国王室没啥用。其实英国王室有用的地方太多了，比如这个时候，分明是各大贵族和寡头想要攫取东印度公司的果实，但他们不好直接动手，只能以王室的名义干，当然了，王室担责的同时，也能分一杯羹。
有了王室支持，殖民侵略就显得很轻松了。从1774年起，奥德邦、迈索尔邦、旁遮普、德里等地相继沦陷，英国彻底掌握了印度的军政大权。1857年，莫卧儿帝国覆灭，印度完全沦为了英国的殖民地。英国女王维多利亚，也因此在1876年加冕为印度女皇。
1947年，英国在印度的统治宣告结束，印度正式独立建国，摆脱了过去的殖民时代。